Die Kriechtiere oder auch als Reptilen bezeichnet gehören zu der Gruppe der Wirbeltiere. Kriechtiere haben einen Schwanz, eine Hornschuppenhaut und 4 Beine. Jedoch Schlangen und Echsen die auch zu dieser Gruppe zählen, haben sie nicht so ausgebildet wie andere. Sie atmen durch die Lunge. Die Entwicklung der Kriechtiere beinhaltet kein Larvenstadium, wie bei den Amphibien. Die Jungen werden entweder lebendig geboren oder schlüpfen aus Eiern. Es sind meist wechselwarme Tiere, das heißt sie regulieren ihre Körpertemperaturen z. B. über Sonnenbäder. Mittlerweile gibt es bis zu 6500 verschiedener Arten. Vor über 250 Millionen Jahren begann die ganze Entwicklung der Kriechtiere mit den Schildkröten.

Die Kriechtiere haben ihre Haut an ihren Lebensraum angepasst. Da sie an Land und im Wasser leben sind sie mit hornige Schuppen, Schildern oder Hautknochenplatten bedeckt. Die Hornhaut wird immer wieder neu gebildet, deswegen besitzen Kriechtiere auch eine vielschichtige Oberhaut. Dadurch können sie auch an Land leben, da die Haut die Feuchtigkeit speichert. Geschlechts- und Ausscheidungsorgane liegen in einer Öffnung zusammen. Vorwiegend atmen diese Tiere über die Lungen, aber einige im wasserlebenden Tiere können darüber hinaus noch über die Haut, Mundhöhle und über den Darmanhängsel Sauerstoff zu sich nehmen. So verlängern sie die Tauchzeit. So ein Kriechtier kann zwischen 2 cm und 1000 cm gr0ß sein und circa zwischen einem halben Gramm und einer Tonne wiegen. Da alle Kriechtiere wechselwarme Tiere sind, hängt die Körpertemperatur von der Umgebung ab.

Man kann Kriechtiere in der ganzen Welt finden. Ausnahme sind Natürlich der Süd- und Nordpol. Auch auf Island und anderen kleineren Inseln, wo es zu kalt ist findet man sie nicht. Vorwiegend findet man sie in tropischen Wäldern, mäßige Laubwälder, Sümpfe, Steppen und Savannen, sowie Wüsten und auch im Gebirge. Es gibt aber auch Kriechtiere, die nur im Wasser zu finden sind und es auch nie verlassen würden.

Wenn man von Kriechtieren spricht, denken viele es handelt sich um Hamster, Meerschweinchen, Hasen,... doch dem ist nicht so-